Setting

Nederland, 1869. Ferdinand Domela Nieuwenhuis, ex-predikant uit Harlingen, trekt door het land om tegen de vijf K’s van zijn tijd te prediken.

Tegen het Kapitaal, dat zorgt voor een leegloop van het platteland naar de stad en daar arbeiders uitbuit. Tegen de Kerk, die het volk opzettelijk dom houdt en haar taken verzaakt. Tegen de Kroeg, waar mensen zichzelf nog dommer maken. Tegen de Krijgsmacht, die in eigen land de arbeidersopstanden hardhandig neerslaat en daarbuiten de ene zinloze oorlog na de andere uitvecht.

En tenslotte, tegen Koning Willem III, die helemaal niets uitvoert. “Koning Gorilla” noemt Domela Nieuwenhuis hem. Ferdinand wordt een volksheld. En vervolgens opgesloten wegens majesteitsschennis.

Een wereld in verandering

In dit Nederland speelt Orenda. Een Nederland van koloniale oorlogen en expedities. Van industrialisering, armoede en kinderarbeid. Van grote sociale verschillen, maar ook van grote ontdekkingen en overwinningen. Van Aletta Jacobs, die strijdt voor vrouwenstemrecht en als eerste vrouw op de universiteit wordt toegelaten. Van Eduard Douwes Dekker, die na jaren tegenwerking eindelijk zijn Max Havelaar kan publiceren.

En ondertussen lonkt de buitenwereld. De goudkoorts in Amerika, waar de burgeroorlog diepe groeven in het land getrokken heeft. De ontdekking van Troje door Schliemann en het begin van de moderne archeologie. De fascinatie voor Japanse kunst en oosterse wijsheden. Door de ontwikkeling van de zeppelin en de ontdekking van Orenda zijn de wereldwonderen plots een stuk dichterbij.

Orenda, brandstof van de toekomst

De industriële revolutie begint met de stoommachine en een tijd lang stuwt steenkool de technologie vooruit. Sinds 1861 is daar echter verandering in gekomen. Het nieuwe toverwoord is Orenda. De ultieme brandstof.

Het goedje, op de markt gebracht door Orenda Industries Limited, zorgt bij verbranding voor meer energie dan kolen, aardolie of elektriciteit. Stoom weet de weg naar de toekomst, maar Orenda brengt je er sneller. Geen wonder dat de fabrikant de samenstelling ervan angstvallig geheim houdt.

Historische disclaimer

Hoewel Orenda in grote lijnen de bestaande geschiedenis volgt, geloven we dat de waarheid niet in de weg mag staan van een goed verhaal. Daarom smokkelen we af en toe wat jaartjes links of rechts met technologiën en personen. Zoals met Domela Nieuwenhuis, bijvoorbeeld. Die begint officieel pas in 1879 aan zijn tocht.